Активисты Армении борются с исками горнодобывающей транснациональной корпорации против участия общественности

Истина рождается из мнений, подкрепленных аргументами, а здоровые дебаты являются основой хорошего управления, развития демократии и социальной сплоченности. Права на свободу слова, участие общественности и обращения закреплены в международном праве и конституционных актах демократических государств. Но что происходит, когда эти права человека пренебрегаются из-за вмешательства корпоративных прав и попыток бизнеса отвергнуть демократические решения?

Понятие SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation) расшифровывается как «Стратегический судебный иск против участия общественности» и относится к искам, предъявляемым в отместку за критическое высказывание или организацию общественной оппозиции против действий какого-либо предпринимателя. Подобные судебные иски обычно возбуждаются компаниями в отношении активистов, которые выступают против их проектов. Претензии варьируются от обвинений в клевете, нанесении морального ущерба, или ущерба для репутации бизнеса, до обвинений в коррупции, вмешательстве в деловые отношения и нанесении материального ущерба в размере многих тысяч или миллионов долларов.

Иски категории SLAPP редко нацелены на получение компенсации за нанесение ущерба, так как обвиняемые, как правило, не имеют необходимых финансовых средств. Дела могут годами находится на рассмотрении или вовсе остаться без решения, а административные расходы компании на судебное разбирательство могут превысить размер требуемой компенсации. Цель подобных судебных исков – запугать активистов, вовлекая их в длительные и дорогостоящие судебные процессы, заставить их «обдумывать свои слова», и все для того, чтобы в конечном итоге они замолчали и прекратили критику проекта.

Одним из примеров применения подобной тактики против активистов стал проект разработки золотого рудника Амулсар в Армении, поддерживаемый Европейским Банком Реконструкции и Развития (ЕБРР). Компания «Lydian International» попыталась таким образом подавить критику со стороны гражданского общества, юристов и местных общин, выступающих против проекта.  Компания подала не менее 15 исков, чтобы пресечь критику проекта. Несмотря на явно злой умысел компании, ЕБРР, выступающий в поддержку демократических ценностей, в том числе свободы слова, воздерживается от комментариев.

Мы взяли интервью у нескольких защитников горы Амулсар, которые в настоящее время вовлечены компанией «Lydian International» в судебные процессы.

Борьба, которую я буду продолжать до самого конца

Назели Варданян –  глава общественной организации «Леса Армении» и юрист. Правительство поручило ей подготовить правовой анализ всех нарушений, связанных с проектом «Амулсар», для дальнейшего обсуждения с заинтересованными сторонами. Во время публичной презентации этого документа, Варданян, в качестве примера, рассказала о возможной коррупции при работе фонда «Джермук», основанного компанией «Lydian International». В декабре 2018 года за критику проекта «Амулсар» и обвинение компании в отношениях с властями «Lydian International» подала иск против Варданян.

По словам самой Варданян, этот иск был особенно трудным. Так как она является адвокатом у других активистов, против которых компания подала аналогичные иски, она была очень ограничена в том, какую информацию она может раскрывать.

Она считает, что этот иск – абсолютно необоснованный и является прямым результатом ее работы по защите многих других активистов, участвующих в движении против проекта «Амулсар». 11 июня 2020 года суд первой инстанции оставил в силе иск компании «Lydian» против Варданян. И все же, Варданян уверена, что в конечном итоге, если судебная система Армении будет придерживаться своих принципов, этот иск будет отклонен. Она сказала, что для обеспечения справедливого исхода дела, она готова обжаловать его так долго, как это будет возможно.

Я пожертвовала своим временем, своей работой и жизнью

Техмине Енокян – журналистка из деревни Гндеваз, которая находится прямо напротив рудника Амулсар. Она долгое время поддерживала блокаду дороги к шахте, и из-за своего противостояния подверглась насилию и преследованиям.

В сентябре 2018 года Енокян подала вторую жалобу в полицию в связи с распространением в социальной сети Facebook фото и видео, в которых она подвергалась оскорблениям. Она предполагает, что материал был собран человеком, проживающим по соседству, который был нанят компанией «Lydian», чтобы подвергнуть ее преследованиям и дискредитации. Несмотря на то, что суд в конечном итоге вынес решение в ее пользу, Енокян подала апелляцию в суд высшей инстанции, требуя большей компенсации за причиненный ущерб. Техмине Енокян считает, что данное дело было инициировано, чтобы посеять раскол в общинах и отвлечь ее от журналистской работы.

Это не экологическая кампания, а борьба за свои права

По мнению Левона Галстяна, битва за Амулсарский рудник вступила в новую фазу после того, как компания «Lydian» начала использовать тактику “сильной руки”. Движение уже вышло за рамки простой попытки доказать, что проект наносит ущерб. Теперь результат этих судебных дел ставит под угрозу целостность всей судебной системы в Армении. В августе 2018 года компания «Lydian» обвинила его в клевете за интервью, которое он дал национальному новостному сайту Civilnet.am, а также ряд публикаций в сети Facebook и на сайте партнерской организации ArmEcoFront.

Левон Галстян считает, что стал мишенью для компании «Lydian», потому что он был активным критиком этого проекта с 2011 года. Финансовые трудности, а также необходимость присутствовать на судебных заседаниях – это лишь некоторые из проблем, связанных с борьбой против деятельности компании «Lydian», но Галстян уверен, что в конце концов – он победит.

Судебный процесс продолжается.

В конце концов, справедливость существует, верно?

Весной 2019 года компании «Lydian» обвинила Гагика Григоряна за пост в сети Facebook и высказывание во время публичных консультаций. Как и от других, от него требуют выплаты штрафа за нанесенный ущерб в размере одного миллиона армянских драхмов. Но он говорит, что еще не получал никаких судебных документов, так как судебный процесс еще не начался.

В дополнение к этим искам, в 2018 году компания «Lydian» подала иск против государственных органов экологического и горного надзора Армении. Тогда государственная инспекция выявила ряд нарушений, связанных с эксплуатацией шахты, и обязала компанию приостановить свою деятельность в районе Амулсар. Тогда были обнаружены краснокнижные виды растений и животных в районе разработки рудника, а также отклонения от проекта при проведении строительных работ, ненадлежащее землепользование, несанкционированные выбросы в атмосферу и незаконное хранение опасных отходов. Кроме того, компания отказалась выплатить экологические сборы за загрязнение воздуха. В 2019 году компания также подала иск против двух армянских СМИ – Lragir и Skizb – за клевету.